V uplynulém roce vložily významné technologické firmy Amazon, Google a Microsoft miliardy dolarů do startupů v oblasti umělé inteligence (AI). Současně těmto vznikajícím podnikům účtovaly podobnou částku za využívání svých cloudových platforem. Tyto manévry staví technologické giganty do pozice největších podporovatelů a příjemců těchto startupů, což poukazuje na tendenci, že nejvlivnější výhody boomu umělé inteligence plynou právě k těmto vlivným subjektům.
Pokud se startupy rozjedou, hodnota podílů technologických gigantů může nepochybně prudce vzrůst. Pokud ne, stále by přeměnily značné peněžní injekce na příjmy. Startupům tyto dohody poskytují důležité peněžní zdroje potřebné pro trénink pokročilých modelů umělé inteligence a přístup k omezenému výpočetnímu výkonu nezbytnému pro vývoj a nasazení produktů, jako je ChatGPT.
Rizikoví investoři tradičně podporují mladé společnosti. Tento symbiotický vztah mezi startupy AI a hlavními technologickými firmami však tyto investory odsunul na vedlejší kolej. Zúčastnění investoři rizikového kapitálu projevili zdrženlivost vůči miliardovým výdajům, zejména s ohledem na značné ocenění, které tyto větší transakce provází.
Zdroj: Amazon
Za zmínku stojí, že Amazon v září ohlásil investici až 4 miliardy dolarů do společnosti Anthropic, konkurenta OpenAI, tvůrce ChatGPT. Gigant se sídlem v Seattlu uzavřel také další dohodu, kterou ve svém oznámení přehlédl: Anthropic se zavázal utratit 4 miliardy dolarů za Amazon Web Services, cloudovou platformu Amazonu, během následujících pěti let, uvedli zasvěcení, kteří jsou s touto záležitostí obeznámeni.
Společnost Google, která letos do Anthropicu investovala již dříve, se nedávno dohodla, že do startupu vloží další až 2 miliardy dolarů. Tento nový závazek přišel několik měsíců poté, co startup odsouhlasil, že utratí více než 3 miliardy dolarů za Google Cloud. Mezitím Microsoft vsadil 13 miliard dolarů na OpenAI, který zase utrácí miliardy na cloud Microsoftu.
Téměř 20 miliard dolarů, které Microsoft, Google a Amazon vložily jen do společností Anthropic a OpenAI, z nich nepřekvapivě činí nejvýznamnější podporovatele těchto horlivých a drahých startupů v oblasti umělé inteligence. Vzhledem k tomu, že nejvýznamnější náklady těchto startupů připadají na cloudové výpočty, je pravděpodobné, že většina těchto peněz se těmto investorům vrátí prostřednictvím příjmů z cloudu.
Zdroj: Getty Images
Margaret Jenningsová, spoluzakladatelka startupu AI Kindo a bývalá zaměstnankyně OpenAI, označila tento manévr za mistrovský tah poskytovatelů cloudových služeb. “Jejich investované peníze se jim vrátí a oni nyní mají přímý přístup k výzkumu a vývoji produktové strategie startupů AI a mají na ně přímý vliv,” poznamenala.
Od virálního úspěchu ChatGPT se startupy předhánějí v dodávkách revoluční generativní technologie AI, která umožňuje softwaru konverzovat jako lidé. Taková technologie vyžaduje superpočítače vybavené špičkovými čipy a miliardy dolarů – zdroje, které mají technologičtí giganti v hojné míře a jiné subjekty nikoli.
Průkopníkem v tomto modelu partnerství se startupy generativní AI byl Microsoft, který před čtyřmi lety investoval 1 miliardu dolarů do OpenAI. Součástí dohody bylo, že OpenAI uzavřela dohodu o trénování svého softwaru výhradně na serverech cloudového podniku Microsoftu, Azure, a vydávání svých produktů prostřednictvím této platformy. V lednu Microsoft tyto snahy zintenzivnil a oznámil plány na investici dalších 10 miliard dolarů.
Vzhledem k tomu, že se uživatelé přihlásili k používání ChatGPT a vytvářeli nástroje na jeho základní technologii, zaznamenal Microsoft značné výhody. Azure zaznamenal v posledním čtvrtletí výrazný 29% nárůst příjmů ve srovnání se stejným čtvrtletím loňského roku. Vedení Microsoftu uvedlo, že 3 % tohoto růstu pocházela výhradně z výdajů na umělou inteligenci, které činily zhruba 400 milionů dolarů a pocházely především z OpenAI a produktů postavených na jejím softwaru.
Auditoři projevují obavy z této kruhové povahy obchodů. Bill Gurley, investor rizikového kapitálu ze společnosti Benchmark, uvedl: “Využívání rozvahy k potenciálnímu umělému nafukování příjmů si zaslouží kontrolu.” Podle Christophera Armstronga, profesora účetnictví na obchodní škole Stanfordovy univerzity, je tento druh obchodů akceptovatelný, pokud je veden legitimním obchodním záměrem.
Zdroj: Getty Images
Vedení těchto technologických společností trvá na tom, že tyto investice a závazky pocházejí od samostatných týmů a jejich záměrem není pouze financovat zákazníka s vysokými výdaji, ale skutečně profitovat ze svých investic.
Současné ocenění těchto významných startupů v oblasti umělé inteligence, ačkoli jsou ztrátové, nadále prudce roste. Společnost OpenAI začala prodávat zaměstnanecké akcie, což ji letos ocenilo na více než 80 miliard dolarů, což je více než dvojnásobek její dřívější hodnoty. Tento trend představuje problém pro firmy rizikového kapitálu usilující o vysoké výnosy. Podle Johna Somorjaie ze společnosti Salesforce se tento problém zmenšuje pro technologické společnosti, jejichž cílem je především podpora startupového ekosystému. Společnost Salesforce sice není poskytovatelem cloud computingu, ale je aktivním firemním investorem v odvětví umělé inteligence. Nedávno vedla investici do společnosti Hugging Face, která se zabývá poskytováním softwaru pro umělou inteligenci, a ocenila ji na 4,5 miliardy dolarů.
Navzdory těmto vysokým oceněním zůstává budoucnost těchto velkých startupů AI nejistá. Jisté však zatím zůstává, že technologičtí giganti hrají významnou roli v řízení současného boomu AI.
